1615年，张差持木棍闯入太子府，袭击了守门的太监，并高声叫嚷着要刺杀太子。彼时，万历皇帝已经25年未曾亲临朝堂，面对朝臣们的愤怒情绪，他终于勉为其难，露面与他们见面。
万历皇帝，亦即明神宗朱翊钧，是明朝历史上最独特的皇帝。他在位期间，整整28年没有亲自上过朝。直到太子遭遇刺杀事件，万历才不情愿地出面，接见了群臣。这一事件被后世称作“梃击案”，并被列为明朝末期的三大疑案之一。
事情的起因是这样的：由于皇后无子，万历皇帝宠爱郑贵妃，并有意让郑贵妃的儿子——三皇子朱常洵继位为太子。但大臣们坚决反对，认为按祖制，应该立长子朱常洛为太子。最终，长子朱常洛被立为太子。
展开剩余85%然而，不久后的1615年，张差带着木棒闯入太子府，打伤了守门太监，并扬言要刺杀太子，最终被太子的随侍人员捉拿。经过审问，张差交代是由郑贵妃身边的太监庞保和刘成引导他入宫，且他说，只要他能打倒一名穿着黄袍的人，就能保证余生衣食无忧。庞保和刘成都是郑贵妃的心腹。
从这一点来看，郑贵妃可能因未能成功立太子，企图通过刺杀来扭转局面。事件发生后，群臣纷纷上奏，要求将郑贵妃处置，以谋害太子罪名处决。此时的万历皇帝，虽然已经疏于政事，但这件事关系到国本的争夺，如果他继续置身事外，将给外界发出他欲废立太子的信号。因此，尽管他已经25年未曾露面，万历皇帝还是不得不站出来处理此事。
然而，令人意外的是，万历并没有直接处置郑贵妃，而是对她说道：“你去求太子吧！”《明史列传》记载：“梃击事件发生后，王之寀上疏叙述案件，提到贵妃宫内侍庞保、刘成等，朝议激烈。贵妃听后，痛哭向皇帝求情。皇帝回应：‘外廷的意见难以理解，如果你非要求，那就去请求太子吧。’”贵妃便前去向太子求情。
太子见父皇显然不想直接干预，于是表态自己不愿大动干戈，最终，事件不了了之，罪责全部归于张差和庞保、刘成三人。万历皇帝处理完此事后，拍拍太子的肩膀，信心十足地对群臣表示：“放心，太子的地位绝不会动摇。”太子也迅速表态，称罪魁祸首已被处死，群臣虽然心中有疑，但也没有再追究下去，事件便如此草草收场。
对于这次谋杀太子的事件，后人不禁猜测，是否郑贵妃暗中策划，亦或是太子自己暗中操纵？无论事实如何，事情的真相已无法考证，但这起事件也反映出，即便万历皇帝25年不上朝，他依然能够巧妙地利用各种权谋手段，掌控朝政，令朝臣无法真正挑战他的权威。
那么，万历皇帝为何要长期不上朝呢？他为何能在不亲政的情况下，依旧牢牢把握朝政的主导权？作为在位时间最长的明朝皇帝，万历皇帝早期并非懒政、怠政，而是十分勤勉。
朱翊钧从6岁便被立为太子，10岁即登基为帝。在他登基后的头十年里，万历皇帝勤奋治国，按部就班地上早朝，听儒臣讲经，学习史书，听取朝臣上奏，几乎没有懈怠。在那个年代，能有如此勤奋的帝王，唯有开国皇帝朱元璋可与之匹敌。
年轻的朱翊钧不仅在学习上刻苦，而且在朝政上表现出色。他支持张居正的改革，致力于改善经济状况，整顿党争，展现出一位有远见的皇帝风范。然而，随着年岁的增长，万历皇帝开始对张居正产生不满，虽然他表面上多次奖赏张居正，但心中积压的情绪逐渐爆发。
张居正是内阁的首辅，也是万历皇帝的老师和政治盟友，但在一些重要问题上，他经常忽视皇帝的感受，侵犯了帝王的尊严。万历皇帝深感不悦，但始终未公开表达出来。直到万历十年，张居正去世，万历终于迎来了亲政的时刻。
然而，亲政后，万历的态度发生了180度的转变。他不仅剥夺了张居正的荣誉，还清算了张家满门。这一做法让朝廷的局势更加复杂，反而加剧了官员间的尔虞我诈。尽管万历平定了几场战役，但在朝堂内的纷争愈演愈烈，他渐渐对政治失去了兴趣，产生了消极怠政的倾向。
万历皇帝对待太子继位问题的拖延，最终导致了长时间的“懒政”状态。在这段时间里，他开始沉迷于酒色，身体逐渐虚弱，最终以身体不适为由，彻底罢朝。然而，群臣的压力并未让他彻底放弃权力。万历二十九年，他勉强册立了太子，接下来的年头，便进入了全然懈怠的状态。
万历皇帝的“六不做”态度，即不亲自郊祭、不参加朝会、不接见臣子、不批示奏章等，使得整个朝廷的运作陷入了混乱。官员频繁空缺，许多事务积压无解。但令人称奇的是，尽管万历皇帝消极怠政，他依然牢牢掌控着朝政。其原因不仅在于他个人的手腕，更在于明朝制度的完备——内阁与司礼监的制度，为皇帝提供了有效的政治控制机制。
即便万历皇帝不上朝，他依旧通过内阁和司礼监的系统来操控政务，这使得即便朝中党派林立，皇帝的实权并未受到太大影响。尽管明朝政治体系逐渐衰败，万历皇帝依旧能够保持一定的权力。然而，随着他对政务的日益疏离，国家的运转日渐紊乱，最终导致了大明王朝的衰落。
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